ENIAC - первый в мире электронный компьютер. Хотя это относится к 1940-м годам, оно оказало глубокое и продолжительное влияние на технологию, на которую мы полагаемся сегодня. Вот история ENIAC, как она работает, и важную роль, которую она играет в нашем мире 21 века.
Что такое ENIAC?
Итак, что означает ENIAC, вы можете спросить? ENIAC является акронимом для электронного численного интегратора и компьютера. Также известный как The Giant Brain, это был первый программируемый универсальный электронный цифровой компьютер. В 1940-х годах физик по имени Джон Мочли начал работать над своей концепцией для электронной вычислительной машины, а преподавал в Школе электротехники Мур в Университете Пенсильвании, которая была центром военных вычислений. Армия США, нуждающаяся в более быстром компьютере для расчета траектории своих артиллерийских снарядов во время Второй мировой войны, начала финансировать свою работу с целью разработки такой машины.
С помощью своего партнера, Дж. Преспера Экерт-младшего, Мочли закончил ENIAC вскоре после окончания войны. ENIAC отличается от механических компьютеров, которые были до него, что могло выполнять вычисления, но было сложно программировать. У ENIAC не было ни одной движущейся механической части. Скорее, это была машина, состоящая из нескольких блоков, в которой было около 18 000 вакуумных труб, несколько миль проводки и 40 черных восьмифутовых панелей. Он был огромным, весом 30 тонн и занимал 50-футовый фундамент школы Мура. Наряду с последующими компьютерами, которые также использовали вакуумные трубки, ENIAC был известен как компьютер первого поколения. ENIAC мог выполнять до 5000 дополнений в секунду на несколько порядков быстрее своих предшественников. И, в отличие от своих предшественников, он может быть перепрограммирован для разных задач.
Как работает ENIAC
Даже с его передовым уровнем технологической сложности ENIAC по-прежнему нуждался в программистах для выполнения своей функции. В то время более 80 женщин работали в Университете Пенсильвании в качестве программистов или «компьютеров», как их называли тогда, вычисляя баллистические траектории - сложные дифференциальные уравнения - вручную. Шесть из этих женщин были выбраны в качестве первых программистов ENIAC: Фран Биласа, Бетти Дженнингс, Рут Лихтерман, Кей Макналти, Бетти Снайдер и Марлин Вескофф.
Эти программисты физически сконфигурировали баллистическую программу армии США на ENIAC, используя 3000 переключателей, десятки кабелей и цифровых лотков для физического маршрута данных и программных импульсов по всей машине. Они будут вводить программу в ENIAC, используя комбинацию проводки плагинов и три портативных таблицы функций. Каждая таблица функций включала в себя 1200 десятичных переключателей, которые использовались для ввода таблиц чисел. Для глаза неглубокого лица процесс программирования ENIAC выглядел не так, как процесс исправления телефонных звонков на телефонной станции, хотя он был гораздо более сложным и мог занять недели.
После того, как инструкции были полностью запрограммированы, ENIAC вычислил программу с электронной скоростью - значительное улучшение по сравнению с технологией чтения карт, которая обычно доставляла инструкции на компьютеры намного медленнее. Авторы ENIAC заявили, что их электронный компьютер смог вычислить математические задачи в 1000 раз быстрее, чем это было возможно раньше. Фактически, по оценкам, к концу Второй мировой войны ENIAC выполнил больше вычислений, чем было успешно завершено во всей истории человечества до этого момента.
Длительное влияние ENIAC
Из-за его классифицированного и стратегического характера правительство США сохраняло существование компьютера ENIAC в охраняемой тайне до конца Второй мировой войны. Общественность, наконец, узнала о компьютере в 1946 году, когда военное ведомство обнародовало ENIAC в важном пресс-релизе, а New York Times опубликовала рассказ об этом. Позднее ENIAC был использован для решения проблем ядерной физики, включая расчет инструкций для первой водородной бомбы. Мочли и Эккерт основали компьютерную корпорацию Eckert-Mauchly (EMCC), первую компьютерную компанию. Сегодня вы можете увидеть часть ENIAC на выставке в Смитсоновском институте в Вашингтоне, округ Колумбия.
Хотя это может быть легко забыть, когда мы нажимаем на наши смартфоны и начинаем выдавать голосовые команды виртуальным помощникам с помощью смарт-динамиков, первые компьютеры были когда-то сложными машинами, которые были зачислены, чтобы помочь защитить демократию во всем мире, прежде чем породить невероятную эру технологических инноваций, которые продолжаются и по сей день. В следующий раз, когда вы подойдете к своему гаджету выбора, стоит вспомнить основную роль ENIAC в том, чтобы сделать наш удобный современный образ жизни возможным.
