У Napster было совсем другое лицо, когда оно впервые появилось в 1999 году. Разработчики оригинального Napster (братья Шон и Джон Фаннинг вместе с Sean Parker) запустили эту услугу как сеть обмена файлами одноранговой сети (P2P). Программное приложение было легко использовать с бесплатной учетной записью, и оно было специально разработано для обмена цифровыми музыкальными файлами (в формате MP3) через сеть, подключенную к сети.
Сервис был чрезвычайно популярен и обеспечил легкий доступ для миллионов пользователей Интернета к большому количеству бесплатных аудиофайлов (в основном музыки), которые также могут быть переданы другим членам Napster. В разгар популярности Napster в своей сети было зарегистрировано около 80 миллионов пользователей. Фактически, он был настолько популярен, что многие колледжи блокировали использование Napster из-за перегруженности сети, вызванного тем, что студенты получали музыку, используя одноранговое совместное использование файлов.
Почти каждый жанр музыки был нажат в формате MP3, исходящем из аудиоисточников, таких как кассеты с аналоговыми кассетами, виниловые пластинки и компакт-диски. Napster также был полезным ресурсом для людей, которые хотят загружать редкие альбомы, записи в бутлег и последние боксеры карт.
Служба обмена файлами Napster длилась недолго, однако, из-за отсутствия контроля над передачей материалов, защищенных авторским правом, через свою сеть. Незаконные операции Napster вскоре появились на радиолокаторе RIAA (Ассоциация звукозаписывающей индустрии Америки), которая подала иск против него за несанкционированное распространение материалов, защищенных авторскими правами. После долгой судебной битвы RIAA получила судебный запрет от судов, который заставил Napster закрыть свою сеть в 2001 году.
Napster Reborn
Вскоре после того, как Napster был вынужден ликвидировать оставшиеся активы, Roxio (цифровая медиакомпания) выставила на покупку $ 5,3 миллиона наличными, чтобы купить права на технологический портфель Napster, фирменное наименование и товарные знаки. Суд по делам о банкротстве, контролирующий ликвидацию активов Napster, одобрил покупку в 2002 году. Это событие стало новой главой в истории Napster. С его новым приобретением Roxio использовала сильное название Napster, чтобы перекрасить собственный музыкальный магазин PressPlay и назвал его Napster 2.0.
Другие приобретения
На протяжении многих лет бренд Napster видел много изменений. Первой была сделка с приобретением Best Buy, которая стоила 121 миллион долларов. В то время, по сообщениям, у популярной цифровой музыкальной службы Napster было 700 000 подписчиков. В 2011 году потоковая музыкальная служба Rhapsody подписала контракт с Best Buy на приобретение подписчиков Napster и «некоторых других активов». Финансовые данные о приобретении не были раскрыты, но соглашение позволило Best Buy сохранить миноритарную долю в Rhapsody. Несмотря на то, что знаковое имя Napster исчезло в США, услуга по-прежнему доступна под названием Napster в Великобритании и Германии.
Постоянный рост
С момента приобретения Napster Rhapsody продолжает развивать продукт и уделяет основное внимание укреплению бренда в Европе. В 2013 году он объявил о том, что это приведет к развертыванию службы Napster в 14 дополнительных странах. В 2016 году Rhapsody повторно представила свою услугу на международном уровне в качестве Napster. С 2018 года Napster продолжает расширяться как источник музыки по запросу для других сервисов, в том числе iHeartRadio.
