Если вы делаете это правильно, вы неизбежно достигнете точки во время карьеры фрилансера, когда наступит время принятия решения: продолжаете ли вы заниматься фрилансом или вы становитесь чем-то большим, чем вы сами? (Между прочим, нет правильного ответа.)
Вот где я был три года назад, когда мне посчастливилось объединиться с моим деловым партнером, который находился на том же перекрестке. С тех пор наш бутик креативных услуг стал работать с некоторыми из крупнейших мировых брендов. Мы собрали талантливую команду, которая работает на уровнях, намного превосходящих все, что я когда-либо мог сделать как личность. Это было невероятно полезно, но и невероятно сложно.
Переход от персонального шоу к малому бизнесу не так прост, как: «Больше людей плюс больше ресурсов равны куче денег». С этим связан большой страшный мир ответственности и стресса, и большая часть этого связана с управлением сам бизнес.
Как человек, который недавно перешел от фрилансера к малому бизнесу, я не могу сказать, что у меня есть все ответы. Но я могу поделиться некоторыми советами, как избежать больших мин, которые мы взорвали по пути. Если вы размышляете о переключателе, смотрите, куда вы шагаете.
1. Знай, что твой самый большой клиент - это бизнес
Я управляю дизайнерской и интерактивной студией, и удивительно, как мало я занимаюсь дизайном или программированием. Я провожу большинство дней за управлением проектами, встречами с клиентами, написанием предложений, художественным руководством моих дизайнеров и получением моей команды всего, что нужно для выполнения работы. Тем временем мой партнер платит нашим сотрудникам и поставщикам, пишет контракты и управляет книгами. Вот мы, два дизайнера, занимающиеся практически всем, кроме дизайна.
Я гораздо больше менеджер, чем я когда-либо думал? Да. Я все еще люблю то, что я делаю? Абсолютно. Для меня просто быть в окружении той работы, которую мы выполняем, это волнение, даже если я не всегда одинок в этом. Но это компромисс, с которым вам должно быть удобно. Вы должны любить содержание выбранной вами профессии, чтобы быть в порядке, не всегда являясь исполнителем.
2. Соберите команду советников
Первым «нанимаемым» North Street был бухгалтер, который консультировал нас по всем вопросам - от типа бизнеса, которым мы должны быть, до бухгалтерского программного обеспечения. Затем мы попросили адвоката составить наши контракты, договоры с сотрудниками и другие документы. Этот материал умен как фрилансер, но он важен как бизнес. Вы не можете платить сотрудникам или заключать договоры на высокие ставки с «легальными» документами, которые вы запрашиваете в поиске Google. Не пытайтесь делать это самостоятельно - платите экспертам, чтобы они волновались за вас.
Кроме того, ищите наставников - людей, с которыми вы можете позвонить, если вам непонятно, как обращаться с конкретным клиентом или ситуацией. Мне посчастливилось подружиться с владельцем гораздо большего, гораздо более успешного интерактивного агентства, чем мое. Он столкнулся с множеством проблем, которые могут привести к жестокому обращению с бизнесом, подобным моему, и улыбнуться с другой стороны. Я выбираю его мозг так часто, как могу, и не знаю, что бы я делал без его понимания.
3. Учитесь говорить нет
Когда я был фрилансером, я выполнял каждую работу, которая мне приходила. Если жесткий клиент хотел, чтобы к следующему вторнику был построен весь веб-сайт с минимальным бюджетом? Это были деньги, и я бы взял их. Но теперь, когда у меня есть бизнес и итоги, ушли те дни, когда я мог провести марафон всех ночей, чтобы закончить проект, и я не получил адекватной компенсации. Оказывается, все ночи очень дорогие, когда вы платите людям.
Есть много клиентов, которые не хотят платить справедливую цену, не уважают объем работы, требуемой для проекта, или просто верят, что знают ваше мастерство лучше, чем вы. Эти клиенты вас потопят. Вы будете тратить больше времени и энергии, чем вам платят (возможно, в убыток), вы, вероятно, потеряете хладнокровие и гавкаете на клиента один или два раза (никогда не бывает хорошо, особенно перед сотрудниками), и, в конце концов, вы, скорее всего, получите то, что никогда не поместите рядом с вашим портфелем. В чем смысл? Я был сожжен этим типом работы раньше. Теперь я могу разглядеть их за милю и без проблем вежливо направить Северную улицу в противоположном направлении.
Требуется дисциплина, чтобы отвратить деньги, но если вы скажете «нет», это спасет ваш бизнес.
4. Поставьте процессы на место
В течение первых полутора лет, когда мы были в бизнесе, Норт-стрит работала как кучка разных фрилансеров, делающих вещи совсем по-другому. Вы знаете трехголового дракона из фильмов Годзиллы? Это были мы. Из-за неумелого общения и дезорганизации мы стали неэффективными и разочарованными, и наша работа пострадала.
Это заняло некоторое время, но теперь у нас есть инфраструктура. Мы используем такие сервисы, как Freshbooks для выставления счетов и Teambox для управления проектами. Мы используем Dropbox и Git для обмена файлами и кодом Photoshop. Трата времени на процесс, а не на продукт, может показаться расточительной, когда вы впервые запускаете его и запускаете, но я обещаю, что оно того стоит. Мы более эффективны и сплочены, чем когда-либо, и лучше в том, что мы делаем в результате.
5. Вопрос, определить и отличить себя
Северная улица начиналась как два фрилансера с большим количеством работы, чем мы могли справиться самостоятельно. Два года спустя мы попали в медленное пятно и поняли, что никогда не останавливаемся, и спросили себя, что такое North Street или что означает. Когда потенциальные клиенты задавались вопросом, почему они должны нанимать нас вместо следующего парня, у нас не было особого ответа.
Как фрилансер, вы можете пройти долгий путь катания от реферала до реферала. Нет необходимости произносить мантру или формулировку миссии, когда вы парень, который сделал сайт для брата потенциального нового клиента, который только что вызвал вас из ниоткуда (и вы единственный человек, которому он звонит).
Однако, как малый бизнес, вы часто являетесь одним из многих решений, которые рассматривает потенциальный клиент. Итак, чем вы отличаетесь от других компаний, точно таких же, как ваша, и почему они должны нанимать вашу команду из трех, пяти или десяти человек вместо талантов одного фрилансера?
Два года спустя мы сделали небольшую паузу, чтобы заглянуть в себя и разработать набор инструкций, которые бы определяли наши ценности и работу. Это стало:
- Быть умным
- Будь тщательным
- Будь проворнее
- Будь честным
- Быть впереди кривой
- Будь там для наших клиентов
Это заявление о миссии, которое со временем развивается, как и мы, служит для того, чтобы различные части, составляющие Норт-стрит, были сосредоточены на том, почему мы делаем то, что делаем. Мы больше не коллекция фрилансеров. Мы нечто большее, другое и лучшее.
