Следующая большая вещь в зеленых карьерах

За последнее десятилетие пионеры корпоративной устойчивости добились успехов в рассмотрении того, как частный сектор думает об окружающей среде.

Большая часть прогресса была достигнута в области энергоэффективности, возобновляемых источников энергии и сокращения использования природных ресурсов. Во многих случаях было легко убедить тех, кто в C-suite, что эти усилия сэкономят деньги. Потребительские компании ставили цели, измеряли следы и делали свою штаб-квартиру экологически чистой. Поставщики логистики оптимизировали маршруты доставки для сокращения выбросов углерода, а коммунальные предприятия включили возобновляемые источники энергии в свои энергетические системы. Такие компании, как Microsoft, устанавливают цену на использование углерода, а ритейлеры сокращают объемную упаковку.

Но теперь, когда фрукты с низким висящим ушли, появилась вторая волна более сложных проблем, когда компании до сих пор не поняли, как их решить. Одна из наиболее тревожных проблем связана с зеленой химией и токсичными материалами в потребительских товарах. Что это значит для тебя? Новые навыки понадобятся, чтобы принять вызов, и продолжение карьеры в этой непростой области может стать отличным способом заявить о себе на жестком рынке труда.

Правда в том, что мы не можем понять, как химические вещества в повседневных предметах влияют на здоровье человека и окружающую среду. Помимо опасений по поводу BPA в середине 2000-х годов, большинство потребителей остаются не информированными о возможности широкого распространения токсинов. По сравнению с другими областями науки зеленая химия просто недостаточно изучена, учитывая масштабы воздействия на человека. По оценкам исследовательской компании Lucitel, через три года только косметика станет рынком с оборотом 265 миллиардов долларов, но мы почти не знаем, как эти продукты повлияют на наше здоровье в долгосрочной перспективе.

Для почвы, воды и воздуха существуют, по крайней мере, стандарты токсичности, подкрепленные 40-летней наукой, которые широко приняты. Не так для потребительских товаров. Что эти странные запахи от пластиковых мешков делают с вашей эндокринной системой? Действительно ли наши шампуни, мыло и лосьоны действительно безопасны для человека и окружающей среды? Что происходит, когда лекарства проходят через наши тела, попадают в океаны и реки и, в конце концов, попадают к рыбе на тарелки наших детей?

На прошлогодней конференции «Sustainable Brands» я поделился с главой отдела устойчивого развития крупной косметической компании такси, который посетовал на то, что даже если такие компании, как он, предприняли решительный толчок для ограничения вредных соединений в своих продуктах, до сих пор нет четкого понимания того, как Любой из так называемых более безопасных химических веществ может взаимодействовать друг с другом с образованием токсичных побочных продуктов. Также нет дорожной карты для «правильного» способа изготовления безопасного продукта, даже если мы полностью понимаем, как ограничить использование небезопасных химических веществ.

Некоторые компании рекламируют включение бамбука или кукурузы в свою упаковку и одноразовые продукты. Но посмотрите поближе: эти незначительные улучшения были просто приманкой для более глубокого понимания токсичных веществ в так называемых эко-продуктах? Может ли эта «зеленая» пластиковая чашка из кукурузы действительно быть переработана или компостирована, или она немного лучше, потому что не из нефти? Как смешивание кукурузы с другими полимерами влияет на репродуктивную систему человека?

Возникает зарождающееся движение для решения этих вопросов, когда такие лидеры, как GoodGuide, Walmart, Target, Whole Foods, Method и Steelcase, начинают признавать химический состав материалов в продуктах, которые они производят и покупают. Так же, как мы видели в выбросах углерода, первым шагом будет измерение и раскрытие информации. Это замечательная работа, но скоро нам нужно, чтобы лидеры бизнеса и ученые собрались вместе, чтобы выяснить, как действовать. Я предполагаю, что гораздо больше людей будут пытаться решить уравнение зеленых химических веществ в ближайшем будущем.

Итак, что могут делать начинающие профессионалы в области устойчивого развития с этими проблемами? Во-первых, нам нужно лучше понять их. Возвращаться в школу? Это может быть отличное время для изучения химии, так как эта проблема, вероятно, получит широкое распространение через три-пять лет. Хотите быть своим собственным боссом или иметь идею решить одну из этих проблем? Стартапы, которые могут обратиться к более безопасным потребительским товарам, могут увидеть увеличение финансирования или даже приобретение в ближайшем будущем, поскольку корпорации пытаются выяснить, как с этим справиться. Работаете в компании, производящей химические или потребительские товары? Подумайте о рисках для вашей основной бизнес-модели, если эти проблемы не предвидятся. Разочарованы корпоративными руководителями, которые не считают это важным? Отправляй свои смарты на работу в другую компанию.

Предвидеть будущее - это не просто зеленый, это умный бизнес. И, все чаще, возможность карьерного роста.