Трудно передать словами то чувство, которое приходит в голову каждый год в День ветеранов. Оглядываясь назад на свое время офицера в армии США, я все еще чувствую гордость, дисциплину, силу и чувство служения, которые характеризовали мой опыт.
Более пяти лет я носил боевые ботинки, практиковался в стрельбе из пулеметов, водил солдат в Ираке и Афганистане и на протяжении всего времени узнавал о значении службы. Будучи молодой женщиной и солдатом, я имел честь служить бок о бок с некоторыми из самых невероятных людей, которых я когда-либо встречал. Это опыт, хотя и полный испытаний, долгих дней и поздних ночей, на который я до сих пор смотрю с любовью.
Я помню, когда я впервые приехал домой из Ирака в возрасте 23 лет, и мой друг указал мне, что я теперь «ветеран». Это было странно слышать. Я всегда думал о «ветеране» как о старшем поколении. Для меня это описало тех, кто воевал в войнах наших родителей, бабушек и дедушек, Второй мировой войны и Вьетнама, кто носит военные булавки на шляпах и кто играет в карты в местном ложе Иностранного легиона или ветеранов Иностранных войн. Слово «ветеран», по-видимому, не описывает 23-летнюю женщину из округа Вестчестер, штат Нью-Йорк.
Но спустя годы, когда я приехал домой из Афганистана в возрасте 26 лет, я, наконец, позволил обрести термин «ветеран». Я начал общаться с небольшой группой граждан, частью которой я стал, благодаря моему служению. Я также осознал, что сейчас самое время быть ветераном в Америке: невероятная поддержка, воодушевление и признательность проявляются нам во многих отношениях. После многих лет войны на Ближнем Востоке новое, молодое поколение ветеранов вернулось домой с общим духом товарищества.
Помимо общих воспоминаний, в группах поддержки, которые существуют для ветеранов, также произошла эволюция, чего не всегда было. Такие группы, как «Проект раненых воинов», «Команда красных, белых и синих», а также ветераны Америки в Ираке и Афганистане стали решением моего поколения для обеспечения современной поддержки ветеранов.
И именно это я отмечаю в День ветеранов: поддержку Америки и невероятную сеть ветеранов, как молодых, так и старых - людей, которые подняли свои правые руки и добровольно посвятили свою службу нашей стране, чтобы обеспечить ее безопасность и успех.
11 ноября - день признания тех, кто служил, и пауза для размышления о важности их совместного воздействия на эту великую страну и огромных жертвах наших павших героев. Знание того, что страна, за которую мы боролись, стоит за нами, невероятно мощно и вдохновляюще.
Поэтому даже после Дня ветеранов в этом году я хотел бы призвать вас, в следующий раз, когда вы будете в аэропорту или прогуляетесь по аллее и встретите ветерана, пожмите ему или ей руку и скажите «спасибо за вашу службу. «Каждый раз, когда я это случался со мной, я унижался и вспоминал о своей гордости и привилегии быть частью этой удивительной группы граждан, которые решили служить своей стране.
