Если бы в мире стартапов были сказки, главными героями были бы Дженнифер (Jenny) Fleiss и Дженнифер (Jenn) Hyman. Давным-давно одноклассники Гарвардской школы бизнеса - Флейсс из финансового мира и Хайман из отдела продаж и маркетинга - случайно встречались на ланче каждую неделю, чтобы провести мозговой штурм по предпринимательству.
Идея, которая застряла, пришла после Дня благодарения, когда сестра Хаймана, Бекки, хотела надеть что-то великолепное на предстоящую свадьбу, но не хотела бросать непристойную сумму денег на платье, которое она наденет только один раз. С этого момента у Флейсс и Хаймана была концепция: Rent the Runway, «Netflix для платьев», которая позволяла женщинам арендовать дизайнерские платья за небольшую часть розничной цены.
Теперь, чуть более трех лет спустя, Флейс и Хайман наблюдают за быстро растущим предприятием с многомиллионным оборотом в 125 человек, с поклонниками из числа клиентов, которые получают собственный опыт работы с Золушкой - новое великолепное платье для каждого особого случая.
Нам нужно было побеседовать с невероятным дуэтом, чтобы узнать больше о том, как они превратили дилемму «мне нечего надеть» в возможность, которая выглядит так, словно к счастью она идет навсегда. Продолжайте читать историю о том, как они начали, и советы, которые они дадут каждому начинающему предпринимателю.
Почему «Взлетно-посадочная полоса» была правильной идеей - и что заставило вас двигаться вперед с ней?
JH: На самом деле, я никогда не говорил: «О, это блестящая идея, это будет компания за миллиард долларов, мы должны это сделать». Моя реакция была: у меня была идея, я думал, что это было интересно, подумала Дженни это было интересно, мы думали, что это было весело, и мы подумали, давайте выясним, если это отличная идея.
ДФ: Когда Дженн пришла ко мне с этой идеей, мы решили сделать это как кредит курса. Но мы также решили провести остаток года, выясняя, сможем ли мы заниматься этим полный рабочий день вместо того, чтобы устроиться на работу. Мы дали себе фиксированный срок - к тому времени, как мы закончили, мы увидим, будет ли это на самом деле работать. И если это не так, у нас были другие работы, которые мы собирались принять.
Вы не написали бизнес-план - вы только начали! Зачем?
JH: Я думаю, что люди тратят так много времени на то, чтобы выработать стратегию относительно того, что они должны делать, а не просто делать что-то, совершать ошибки, а затем разворачиваться. Цель запуска должна состоять в том, чтобы: Запустить как можно больше вещей, как можно быстрее потерпеть неудачу, а затем выяснить, как двигаться дальше.
ДФ: Мы начали с покупки платьев в розницу в наших собственных размерах - мы решили, что если концепция не сработает, по крайней мере, у нас будет отличный гардероб! Мы просто пошли в другой студенческий городок и начали сдавать платья женщинам.
Мы поехали в Гарвард на выходные, мы знали, что у них было событие. Потом мы пошли в Йель и сняли платья, но не позволили женщинам их примерить. Для третьего испытания мы отправили студентам PDF-файл, в котором говорилось: «Позвоните нам, если хотите арендовать это платье». Поэтому каждый раз мы повторяли все ближе и ближе к нашей реальной концепции - интернет-сайту проката платьев - чтобы доказать, что это действительно сработало.
Очевидно, это сработало! После того, как вы увидели, что покупателям это понравилось, как вы отреагировали на это у дизайнеров и инвесторов?
JH: Дизайнеры изначально были скептически настроены - это то, что никогда не делалось раньше. Но, честно говоря, я оценил их скептицизм, потому что он заставил нас копать глубже и выяснить, кем мы действительно хотим, чтобы наш бренд был, и на кого мы хотели выходить и целиться.
ДФ: Было трудно доказать инвесторам, что эта концепция действительно будет работать. 60-летним мужчинам, с которыми мы работали, очень трудно понять эмоциональную связь женщин с модой. Таким образом, мы брали их на испытания или снимали видео, и мы показывали им опыт женщин - и это было огромно.
JH: Им понравился наш подход: просто учиться, делать разные эксперименты и видеть, какую тягу мы получаем - можем ли мы что-то отправить по почте? Девушка испортит платье, если наденет его на вечеринку? Я думаю, что мы смогли устранить скептицизм инвесторов, фактически выходя и делая вещи.
Какова была ваша самая большая проблема на этом пути?
ДФ: Одним из них является технология - Дженн и я приехали в «Взлетно-посадочную полосу» без технологического образования. Другой - вокруг индустрии моды. Мы основали компанию, специализирующуюся на модных технологиях без опыта в сфере моды и технологий!
Что было самым удивительным в опыте развития вашей компании до сегодняшнего дня?
JH: То, что мы смогли это сделать! Мы были двумя женщинами без опыта работы в ведущих компаниях. Я возглавлял команды раньше, но ничего подобного. Я даже не думаю, что мечтал о себе так же сильно, как эта компания, всего за первые несколько лет. Удивительно, когда вы не ставите блокады перед собой и просто позволяете себе бежать, как далеко вы можете пройти.
ДФ: Буквально каждый день я хожу по офису, и удивительно видеть, как все эти люди работают над одной и той же миссией и целью!
Кроме того, прием, который потребители получили от продукта. Мы получаем фотографии, рукописные благодарственные письма и подарки, отправленные в офис от людей, которые говорят: «Спасибо, ты изменил мою жизнь!». Люди чувствуют, что они получают этот потрясающий опыт с Золушкой. В некотором смысле, мы чувствуем, что мы меняем жизнь людей великолепно и действительно весело.
Какой совет вы бы дали предпринимателям, которые хотели бы пойти по вашим стопам?
ДФ: Я бы сказал - дерзай! Но я имею в виду это несколькими способами. Во-первых, сделайте это - рисков не так много, как вам кажется. Люди думают, что это страшная вещь, которая сделает или сломает вашу карьеру, и это не так. Если это не сработает, вы получите другую работу и определенно узнаете больше, чем когда-либо.
Но также сделайте это в том смысле, что вам нужно проверить концепцию, и вам нужно быть предельно честным с самим собой, если он не работает. Стремление к этому означает не просто сидеть там со своими идеями - найти способ увидеть, сработает ли это.
JH: Номер один, чтобы выяснить, как вы собираетесь оценить, есть ли у вас хорошая идея или нет. Итак, сделайте что-нибудь, извлеките уроки из этого и получите непредвзятый взгляд на то, работает ли ваша идея.
Кроме того, знайте, каковы ваши сильные и слабые стороны, а не только ваши навыки. То, насколько успешным вы станете в качестве предпринимателя, - это на самом деле история о том, насколько убедительным вы являетесь лидером.
Наконец - вы знаете, мы должны были спросить. Какое ваше любимое платье Rent the Runway вы когда-либо носили?
ДФ: Вы знаете, это не только платье - это еще и воспоминания, связанные с платьем. На самом деле, когда я была на восьмом месяце беременности, я была в великолепном платье от Кэтрин Маландрино, и оно выглядело потрясающе! Это не платье для беременных, но так получилось, что оно хорошо сработало и хорошо ложилось. Это отличный пример того, что мне нужно было надеть на один день, но не обязательно покупать.
JH: Это нелепо сложный вопрос! Я думаю, что мое любимое платье - это невероятно изысканные ножны Нины Риччи, которые я носил на самой важной презентации, которую я когда-либо делал в своей жизни. Я чувствовал себя более уверенно, нося это платье, чем когда-либо прежде, и я думаю, что из-за этого я прибил презентацию - я на 100% доверяю платью!
