Прежде чем я покинул Америку, чтобы провести три года в сельском Азербайджане в качестве волонтера Корпуса мира, я разговаривал с женщиной, которая работала в нескольких странах Ближнего Востока. Она сказала мне: «Есть три пола: мужчины, местные женщины и иностранки. На вас будут смотреть иначе ». Я воспринял это так же, как и все остальные советы, которые получил перед уходом; Я сделал мысленную заметку, но я не до конца понял, пока не испытал это на собственном опыте.
Гендерные роли во многих из этих стран отстают от нас, американцев. Азербайджан, например, является постсоветской мусульманской республикой (постарайтесь обдумать это). По сути, это означает, что благодаря россиянам эта крошечная страна обладает некоторой инфраструктурой и большим количеством нефти, что позволяет ей вести бизнес с крупными мировыми экономиками. Однако из-за традиционных религиозных верований, коррупции и паранойи, которая стала распространяться со времен советской оккупации, Азербайджан застрял в 1950-х годах во многих отношениях - особенно в том, как мужчины и женщины воспринимаются в обществе.
Женщины в Азербайджане не выходят из дома после наступления темноты, часто выходят замуж после окончания средней школы (при условии, что им посчастливится так долго ждать), и им не разрешается делать что-либо без разрешения их отцов, братьев или мужей. Алкоголь полностью запрещен для женщин, и их нельзя пускать на публику в одиночку. Большинство из них проводят слишком много времени на кухне, чтобы иметь какое-либо время выходить на улицу - к тому времени, когда они закончат убирать один прием пищи, наступит время начинать готовить следующий.
Мужчины, с другой стороны, занимаются бизнесом. Они обращаются с деньгами и принимают все решения, даже неважные, например, что купить в продуктовом магазине. Они идут на работу, а когда они заканчивают, они остаются вне дома, гуляя по паркам, играя в игры в чайных домах и посещая другие «неприятные» заведения.
Так что насчет меня? Я не была замужней азербайджанкой, и скрываться внутри и убирать дом не было тем, на что я подписывалась, когда присоединилась к Корпусу мира в поисках приключенческой жизни. Я хотел продолжать ходить сам, ходить по магазинам и посещать дома людей.
Мое отношение к гендерным ролям, а также светлый цвет лица и странный рост (в 5'9, «я был выше, чем у многих мужчин») сделали меня очевидной аномалией в моей крошечной новой деревне. Я явно не мужчина (большое спасибо), и отказываясь играть по тем же правилам, что и мои коллеги-женщины, я бросил вызов условностям - и всему, что местные жители росли, зная.
Итак, как это получилось? Ну, в первые несколько месяцев я точно знаю, что многие пришли к естественному выводу, что я проститутка. Дважды мне предлагали мужчины, когда я шел домой после наступления темноты. Однажды, когда я был с американским коллегой-мужчиной, его вызвал местный житель, который указал на меня и спросил: «Сколько?», Подразумевая, что я был товаром, который нужно купить. Мне повезло сказать, что это никогда не было настоящей угрозой для меня. Подобно тому, как мне бросали камешки, это немного раздражало и ужалило, но я никогда не чувствовал себя в безопасности.
Хотя это раннее негативное внимание определенно потрясло меня, я не позволил этому остановить меня. Сначала это было трудно - я провел много ночей, плача в своей квартире, - но со временем у меня появилась толстая кожа, и эти встречи начали отскакивать от меня. Эта вновь обретенная сила принесла с собой желание дать отпор с неприятными комментариями, но я знал, что я на тонком льду. Будучи посторонним, привлечение обидчика только усилит конфликт и не купит мне друзей.
Вместо этого я направил этот гнев на укрепление своей репутации в обществе. Я продолжал использовать любые профессиональные и социальные возможности, которые возникали у меня на пути, принимая стратегические решения для общения с влиятельными людьми в сообществе. Я выстроил отношения с учителями, государственными служащими и уважаемыми старейшинами, которые могут влиять на тех, кто на них смотрит. Когда я смог получить их одобрение, я получил их защиту, и медленно, но верно я был принят сообществом в целом.
Когда я, в конце концов, получил приглашение на обед в дом главного чина в Департаменте образования, все стало лучше. Вместо того, чтобы смотреть на женщин, которые не доверяли мне, или проверяли мужчины, которые меня не знали, я с трудом мог идти по улице, не поприветствовав знакомого, поцеловав в щеку женщину, которая пригласила меня в свой дом ночью. до или пожимая руку джентльмена, с которым я сотрудничал. Меня перестали придерживаться местных стандартов, но меня все равно приняли в общину. Я обнаружил, что у меня могут быть предметные отношения как с мужчинами, так и с женщинами, и я смог написать новый свод правил, по которым я должен был измеряться.
Я не могу начать описывать, как мне повезло в Азербайджане. Меня поместили в сообщество, которое стремилось к прогрессу, но не знало, как туда добраться. Некоторые страны и даже другие общины в Азербайджане не готовы или даже не заинтересованы в новом взгляде на гендерные роли даже для женщин-иностранок. На самом деле, когда один из моих коллег-добровольцев раздвинул социальные границы в консервативном регионе, в котором она находилась, ее сообщество отодвинулось и никогда не принимало ее. Мужчины действительно угрожали, а женщины оставались подозрительными и отказывались предлагать помощь.
Если вы путешествуете или работаете за границей в аналогичной ситуации, вы должны прочитать сообщество, чтобы точно определить, сколько у вас свободы. Перед отъездом поговорите с другими иностранцами, которые жили в регионе, и попросите их дать советы по всем вопросам: от того, что надеть, до того, как говорить о спорных политических темах. В начале ошибка на консервативной стороне; Я часто носил юбки, которые были на несколько дюймов длиннее, и каблуки, которые были немного короче, чем у моих азербайджанских коллег, и я регулярно отказывался от алкоголя (хотя я хотел немного). Но эти ранние уступки укрепили мою репутацию человека с хорошим характером и позволили мне наладить отношения с видными членами сообщества. Эти отношения продемонстрировали, что я достоин определенного уровня уважения.
Оттуда я смог расширить свои границы, и с этим, умы некоторых из моих коллег по сообществу. В этих странах гораздо проще начать с разрешения, а не прощения, с целью, чтобы однажды вы перестали спрашивать и начали показывать.
Но если в какой-то момент вы чувствуете, что что-то не работает, послушайте это. Борьба с культурными нормами не будет успешной в любой ситуации. Не будьте слишком упрямы, чтобы поставить вашу безопасность выше ваших убеждений, потому что иногда случаются плохие вещи.
Я счастлив сказать, что ничего плохого не случилось со мной во время моего пребывания в Азербайджане, и в моем маленьком городке есть мой второй дом, где у меня есть мама, сестры, братья и много хороших друзей. Моя женственность была порой ограничивающей. Но в других я нашел это довольно освобождающим.
