Министерство обороны сделало знаковое объявление на прошлой неделе. После долгих лет обсуждения было принято решение снять запрет на женщин, выполняющих боевые функции. Несмотря на то, что вокруг этого решения было много споров, мы все должны гордиться вооруженными силами, которые продолжают стремиться к равенству для всех тех, кто служит, и которые стремятся предложить возможности для лучших солдат, независимо от пола. Путь к интеграции может быть нелегким, но пришло время начать движение по нему.
Наша нация воевала уже более десяти лет. И сегодня нет передовой. Хотя женщины традиционно выполняли функции поддержки в бою, они, тем не менее, часто оказывались в прямом бою. Женщины в таких подразделениях, как авиация, медицинское обслуживание и транспорт (которые не называются боевыми ролями), подвергались атакам, получали ранения и приносили конечную жертву. Разделение между боевой поддержкой и боевой пехотой размыто из-за характера современной войны, и женщины годами сражались. Но сегодня, благодаря этому решению, более смелые женщины, наконец, будут иметь право выбирать, как именно они хотят служить своей стране и быть признанными за их роль в бою. Это также означает, что у женщин в армии будет больше возможностей для карьерного роста, чем когда-либо прежде.
Более 30 лет назад женщины были включены в мою alma mater, Военную академию США в Вест-Пойнте. Впервые женщины получили возможность стать курсантами в Вест-Пойнте и вступить в ряды офицеров армии США. Многие, как в армии, так и за ее пределами, ставили под сомнение это решение, спрашивая, могут ли женщины с ним справиться, имеют ли они право стать офицерами в армии и преуспеют ли они в том, что когда-то было только для мужчин.
Первый год женщин столкнулся с огромными трудностями, которые женщины моего класса никогда не могли себе представить. Их постоянно спрашивали о том, заслуживают ли они быть там или нет. Но это только подтолкнуло их к тому, чтобы доказать, что они могут справиться с трудностями интеграции. Это был нелегкий шаг - как для военных, так и для первых женщин Вест-Пойнта, - но благодаря мужеству и смелости этих людей женщины моего поколения способны служить так, как мы делаем сегодня.
Теперь переход к включению женщин в боевые подразделения будет затруднен, и путь к осуществлению будет долгим. Будут проблемы с тем, как сохранить конфиденциальность между полами, поскольку военные посты очень малы, а военнослужащие часто живут в стесненных и замкнутых жилых помещениях. И, без сомнения, будет отпор со стороны тех, кто не поддерживает решение военных. Критики также выразили обеспокоенность по поводу снижения физических стандартов и способности женщин справляться с физическими и умственными проблемами в бою.
Но что важно понять, так это то, что цель предоставления женщинам возможности участвовать в боевых действиях состоит не в том, чтобы уменьшить или изменить стандарты, а скорее в том, чтобы увеличить число талантливых добровольцев, из которых военные смогут выбирать лучших солдат - мужчин или женщина. Военным США нужны лучшие боевые силы, и предоставление женщинам возможности выполнять боевые функции - большой шаг в правильном направлении.
